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Sir Ernest MacMillan Memorial Foundation Prize

Prix de la Fondation commémorative Sir Ernest MacMillan

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Alexander Straus-Fausto is the winner of the 2025 Sir Ernest MacMillan Memorial Foundation Prize!

Known for his virtuosic technique and colourful presentation, organist Alexander Straus-Fausto gives exhilarating, sensitive, and innovative performances of repertoire ranging from early fifteenth-century keyboard music to contemporary organ music. Straus-Fausto has created more than fifty original transcriptions of major orchestral works, reflecting his passion for the symphonic organ as a virtually unlimited medium for artistic expression. His repertoire also includes the complete works of César Franck, Maurice Duruflé and Johannes Brahms. He has been recognized as a member of the Diapason’s “20 under 30 class of 2023”, a program that recognizes artists under the age of thirty who have made significant contributions to the field of organ performance. 

At the age of nineteen, Straus-Fausto was named the Titular Organist of Très-Saint-Nom-de-Jésus in Montréal, home of the sixth largest organ in Canada, and at the age of twenty-one, he released his first album Gothic Expressions. In 2019, the Canada Council funded a summer concert tour in which Straus- Fausto performed in several historic churches and cathedrals throughout the UK.

Straus-Fausto has held church positions across North America and has performed in many distinguished international venues including St. Paul’s Cathedral and Westminster Abbey in London, La Madeleine in Paris, La Maison symphonique de Montréal, and The Peace Memorial Concert Series in Clearwater, Florida. With the funding of the Centennial Millennium Fund of the New York City chapter of the American Guild of Organists, he co-founded Festiv’Orgue, which introduced new audiences to the historic symphonic organs of several downtown churches in Montréal.

Straus-Fausto holds a Diploma in Performance from the Eastman School of Music, a Master of Music from the Yale School of Music and Institute of Sacred Music, and a Bachelor of Music from McGill University. His teachers include David Higgs, Martin Jean, Hans-Ola Ericsson, James David Christie, Isabelle Demers, Jonathan Oldengarm, Alcée Chriss, Christian Lane, Thomas Bara, Peter Nikiforuk, and Joe Carere.

Lauréat du Prix 2025 de la Fondation commémorative Sir Ernest MacMillan : Alexander Straus-Fausto

Réputé pour sa virtuosité et ses prestations colorées, l'organiste Alexander Straus-Fausto offre des prestations exaltantes, sensibles et novatrices dans un répertoire allant de la musique pour clavier du début du XVe siècle à la musique d'orgue contemporaine. Straus-Fausto a créé plus de cinquante transcriptions originales d'œuvres orchestrales majeures, reflétant sa passion pour l'orgue symphonique qui représente un moyen d'expression artistique pratiquement illimité. Son répertoire comprend également les œuvres complètes de César Franck, Maurice Duruflé et Johannes Brahms. Il a été reconnu comme membre de la « 20 under 30 class of 2023 » du Diapason, un programme qui reconnaît les artistes de moins de trente ans qui ont apporté une contribution significative au domaine de l'interprétation de l'orgue. 

À l'âge de dix-neuf ans, Straus-Fausto a été nommé organiste titulaire de l’église du Saint-Nom-de-Jésus à Montréal, où se trouve le sixième plus grand orgue du Canada, et à l'âge de vingt et un ans, il a publié son premier album Gothic Expressions. En 2019, le Conseil des arts du Canada a financé une tournée de concerts d'été au cours de laquelle Straus-Fausto s'est produit dans plusieurs églises et cathédrales historiques du Royaume-Uni.

Straus-Fausto a joué de l’orgue lors de services religieux dans toute l'Amérique du Nord et s'est produit dans de nombreuses salles internationales de renom, notamment la cathédrale Saint-Paul et l'Abbaye de Westminster à Londres, l’église la Madeleine à Paris, la Maison symphonique de Montréal et The Peace Memorial Concert Series à Clearwater, en Floride. Grâce au financement du Centennial Millennium Fund du chapitre de New York de l'American Guild of Organists, il a cofondé Festiv'Orgue, qui a permis à de nouveaux publics de découvrir les orgues symphoniques historiques de plusieurs églises du centre-ville de Montréal.

Straus-Fausto est titulaire d'un diplôme d'interprétation de l'Eastman School of Music, d'une maîtrise en musique de la Yale School of Music et de l'Institute of Sacred Music, et d'un baccalauréat en musique de l'Université McGill. Il a notamment étudié avec David Higgs, Martin Jean, Hans-Ola Ericsson, James David Christie, Isabelle Demers, Jonathan Oldengarm, Alcée Chriss, Christian Lane, Thomas Bara, Peter Nikiforuk et Joe Carere.


2025 Sir Ernest MacMillan Memorial Foundation Prize

Established to support the artistic development and career advancement of an emerging organist


New this year!

  • Winning prize increased to $8,000
  • Eligibility age raised to 35 or under as of April 30, 2025
  • Expanded repertoire options
  • Multiple recording sessions now accepted


Eligibility

Applications are open to candidates who are:

  • Emerging organists or organ students at an advanced stage of their musical education
  • Thirty-five years old or under at the application deadline of April 30, 2025
  • Canadian citizens or permanent residents of Canada
  • Members of the Royal Canadian College of Organists


Jury

The winner will be selected by video recording audition and references, adjudicated by a jury of representatives from the Royal Canadian College of Organists and the wider musical community. The jury may withhold its recommendation if it considers no applicant is of sufficiently high artistic standard.


Applications

Click here for application form


Program

Candidates will be expected to prepare a program of no more than 40 minutes of music drawn from three categories:

  1. the works of J. S. Bach - a slow and fast movement from Trio Sonata III, IV, V or VI
  2. French symphonic school - two contrasting movements from an organ symphony of Widor or Vierne
  3. Contemporary Canadian Organ Music - click here for repertoire list


Sir Ernest MacMillan

The Sir Ernest MacMillan Memorial Foundation Prize was established in 2019 to honour the memory of Sir Ernest MacMillan, Canada’s preeminent musician from the 1920s through the 1950s. This prestigious award of $8,000, funded by the Sir Ernest MacMillan Memorial Foundation, is offered in odd-numbered years to support the artistic development and career advancement of an emerging organist and may be used to assist with travel, a workshop or study program, participation in a festival or competition, or other relevant purposes.

Sir Ernest (1893-1973) was a Companion of the Order of Canada, and recipient of the only knighthood conferred on a Canadian musician. Perhaps best known as the conductor of the Toronto Symphony Orchestra for 25 years, he was also conductor of the Toronto Mendelssohn Choir for 15 years, as well as Dean of the University of Toronto Faculty of Music for 25 years, and Principal of the Royal Conservatory of Music for 16 years. He founded and/or presided over most of the major national organizations dedicated to music, including the Canadian Music Centre, the Canadian Music Council, the Canada Council, CAPAC (now SOCAN), and Jeunesses musicales du Canada. Sir Ernest's extraordinary contributions to the development of music in Canada, in virtually all aspects, as orchestral and choral conductor, organist, chamber musician, composer, arranger, educator, administrator, lecturer, adjudicator, writer, and statesman, are unparalleled.

As an organist, he was a prodigy, and was appearing publicly in Toronto by the age of ten. He passed the (British) ARCO exam in 1907 while still only 13, and the next year assumed his first professional position as the organist at Knox Presbyterian Church in Toronto. In 1911 he was awarded the Carte-Lafontaine prize as the top student in the FRCO exams that year in London. He later held organ positions at St. Paul’s Presbyterian Church in Hamilton and Timothy Eaton Memorial Church in Toronto, toured widely as an organist, and composed the fine concert piece Cortège académique (1953). MacMillan wrote about his career as an organist in the article “The Organ Was My First Love,” published in the Canadian Journal of Music in 1959.

His life story has been told in an award-winning biography by Ezra Schabas: Sir Ernest MacMillan: The Importance of Being Canadian (University of Toronto Press, 1994) and in the fine Encyclopedia of Music in Canada article by John Beckwith, available in English here and in French here.

His life story has been told in an award-winning biography by Ezra Schabas: Sir Ernest MacMillan: The Importance of Being Canadian (University of Toronto Press, 1994) and in the fine Encyclopedia of Music in Canada article by John Beckwith, available in English here and in French here.

For information on the Sir Ernest MacMillan Foundation, go to: www.macmillanfoundation.com/e_semmf.html


Previous Recipients
Manuel Piazza (2023)
Martin Jones (2021)
Jocelyn Lafond (2019)

Prix 2025 de la Fondation commémorative Sir Ernest MacMillan

Créé pour soutenir le développement artistique et la carrière d'un organiste prometteur.


Nouveauté cette année

  • Le montant du prix est porté à 8 000 $.
  • L'âge d'admissibilité est porté à 35 ans ou moins au 30 avril 2025.
  • Options de répertoire élargies
  • Les sessions d'enregistrement multiples sont désormais acceptées.


Conditions d'admission

Les candidatures sont ouvertes aux candidats qui:

  • sont organistes en début de carrière ou étudiants en orgue à un stade avancé de leur formation musicale
  • auront trente-cinq ans ou moins à la date limite de dépôt des candidatures, le 30 avril 2025
  • sont citoyens canadiens ou résidents permanents du Canada
  • sont membres du Collège royal canadien des organistes


Le jury

Le lauréat sera sélectionné sur la base d'un enregistrement vidéo de son audition et de ses références, par un jury composé de représentants du Collège royal canadien des organistes et de représentants de la communauté musicale. Le jury peut décider ne pas désigner de lauréat s'il estime qu'aucun candidat n'est d'un niveau artistique suffisamment élevé.


Applications

Cliquez ici pour le formulaire de candidature


Programme

Les candidats devront préparer un programme de 40 minutes maximum selon l'une des catégories suivantes:

  1. pièces de J. S. Bach : un mouvement lent et un mouvement rapide d'une des sonates en trio III, IV, V, ou VI
  2. école symphonique française : deux mouvements contrastants d'une symphonie d'orgue Widor ou Vierne
  3. musique d'orgue contemporaine canadienne : cliquez ici pour les détails du répertoire


Financée par la fondation commémorative Sir Ernest MacMillan et administrée par le CRCO, cette récompense prestigieuse de $7,500 est attribuée en mémoire de celui qui fut un des plus importants musiciens canadiens des années 1920 aux années 1950.

Sir Ernest MacMillan fut compagnon de l'Ordre du Canada et est le seul musicien canadien a avoir été fait chevalier Il est sans doute le mieux connu à titre de chef de l’Orchestre symphonique de Toronto, un poste qu’il occupa pendant 25 ans, en plus d’avoir dirigé le chœur Mendelssohn de Toronto pour une période de 15 ans, d’avoir occupé les fonctions de doyen de la Faculté de musique de l’Université de Toronto pendant 25 ans, et de directeur du Conservatoire royal de musique pendant 16 ans. Il a fondé et/ou présidé la plupart des organisations d’envergure vouées à la musique au pays, y compris le Centre de musique canadienne, le Conseil canadien de la musique, le Conseil des arts du Canada, la CAPAC (maintenant la SOCAN), et Jeunesses musicales du Canada. Les extraordinaires contributions de Sir Ernest au développement de la musique au Canada, dans pratiquement tous les domaines, en tant que chef d'orchestre et de chœur, qu'organiste, que musicien chambriste, que compositeur, arrangeur, administrateur, conférencier, jury, écrivain et homme d'État n'ont pas leur semblable.

En tant qu’organiste, il était un prodige, et donna son premier concert public à Toronto à l'âge de dix ans. Il a passé l’examen de l’ARCO (version britannique) en 1907, alors qu’il n’avait que 13 ans, occupant dès l’année suivante son premier poste d’organiste professionnel, celui d’organiste de l’église prsbytérienne Knox à Toronto. En 1911, il a remporté le Prix Carte-Lafontaine remis à l’étudiant ayant obtenu les meilleures notes à l’examen du FRCO à Londres. Il a ensuite occupé les postes d’organiste à l’église presbytérienne St. Paul’s de Hamilton et à l’église Timothy Eaton Memorial à Toronto, il fit la suite de nombreuses tournées en tant qu'organiste et composa un grand nombre de pièces pour l'instrument, parmi lesquelles le beau Cortège académique (1953). MacMillan a écrit au sujet de sa carrière d'organiste dans l'article "L'orgue fut mon premier amour", publié dans La revue canadienne de musique en 1959.

Sa vie a fait l’objet d’une biographie primée d’Ezra Schabas, Sir Ernest MacMillan: The Importance of Being Canadian (University of Toronto Press, 1994) et d’un excellent article signé par John Beckwith dans l’Encyclopédie de la musique au Canada, pouvant être consulté en anglais ici et en français ici .

Décerné chaque année impaire, le prix appuiera le développement artistique et professionnel d’un(e) jeune organiste; les fonds versés peuvent aider à défrayer des déplacements professionnels, à assister à un atelier ou à suivre un programme d’études, à participer à un festival ou un concours, ou à toute autre fin pertinente.

Pour être admissibles, les candidats doivent avoir atteint un niveau avancé de formation musicale, être agés de moins de 30 ans le 30 avril 2023, et détenir la citoyenneté canadienne ou le statut de résident(e) permanent(e) au Canada. Ils doivent également être membres du Collège royal canadien des organistes.

Le lauréat sera sélectionné sur audition enregistrée et sur dossier par un jury composé de représentants du CRCO et du monde musical. Le jury pourra s’abstenir d’émettre une recomamndation s’il estime qu’aucune des candidats n’a atteint les normes artistiques souhaitées.

Cliquez ici pour plus d'informations sur la Fondation Sir Ernest MacMillan.

Lauréats :

Manuel Piazza (2023)
Martin Jones (2021)

Jocelyn Lafond (2019)

Address

The Royal Canadian College of Organists

20 St Joseph St

Toronto, ON M4Y 1J9

Contact
Phone: 416.929.6400
Email: info[at]rcco.ca
Adresse

The Royal Canadian College of Organists

20 St Joseph St

Toronto, ON M4Y 1J9


Contact
Téléphone : 416.929.6400
Courriel : info[
à]rcco.ca

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